11 февраля 1980 года состоялась премьера фильма Владимира Меньшова по сценарию Валентина Черных «Москва слезам не верит» - о судьбе трех подруг из провинции, приехавших в Москву искать свое счастье.
Великолепный актерский состав - Вера Алентова, Алексей Баталов, Ирина Муравьева, Юрий Васильев, Александр Фатюшин, Олег Табаков – и потрясающая фабула обеспечила фильму непревзойденный зрительский успех - около 90 млн. зрителей посмотрело картину. По результатам годового проката он занял второе абсолютное место среди всех советских фильмов после картины «Пираты XX века». В 1981 году фильм удостоен кинопремии «Оскар» как лучший фильм на иностранном языке. Кроме того, в 1980 году Владимир Меньшов, художник фильма Саид Меняльщиков, актёры Вера Алентова, Ирина Муравьева, Раиса Рязанова, Алексей Баталов были удостоены Государственной премии, а Вера Алентова стала была признана лучшей актрисой СССР по опросу журнала «Советский экран».
Владимир Меньшов и команда создателей не приехали на церемонию вручения Оскара. По версии самого Меньшова, в то время он был «невыездным» и попасть в Голливуд не мог в принципе. О том, что он получил премию Американской академии киноискусств, Меньшов узнал из программы «Время». Причём новость прозвучала в эфире, когда в Москве уже наступило 1 апреля 1981 года — тогда Владимир Меньшов счёл это за розыгрыш. Вместо него участвовал в торжественной церемонии и получал золотую статуэтку атташе по вопросам культуры посольства СССР в США. Довольно долго статуэтка хранилась в Госкино СССР. Только в 1989 году, когда Владимир Меньшов получал премию «Ника», то заодно получил и своего «Оскара». Причём ему хотели только дать подержать «Оскара» и потом забрать, но Меньшов больше уже с ним не расстался
В 1985 году Рональд Рейган посмотрел не менее восьми раз фильм «Москва слезам не верит» перед первой встречей с Михаилом Горбачёвым, пытаясь постичь «загадочную русскую душу».
