Клуб террариумистов

Наконец взору Иванушки предстала мрачная картина: на небольшой кочке, опутанной липкой паутиной, сидела большая паучиха и держала в лапах его стрелу. Он застыл на месте, потому что сразу узнал этот вид паукообразных. Это была Черная вдова – очень ядовитая и опасная. У бедного царевича возникла мысль избавиться от нее, воспользовавшись тактикой внезапности, и мечом разрубить жуткого противника.

- А-а, - проговорила вдруг паучиха, пригрозив ему свободной лапкой, - не вздумай привести свою задумку в исполнение! Ничего у тебя не получится, только усугубишь свое положение. Лучше поступи по совести: возьми меня в жены!

- Да ты рехнулась! – воскликнул Иванушка, позабыв об опасности. – Как же я могу на тебе жениться? Ты же паучиха! Притом еще худшая из них. Я ведь знаю, как вы расправляетесь со своими партнерами! Да у меня матушка в обморок упадет, как только тебя увидит. Она жуть как вас боится. Нет уж! Отдай мою стрелу, я поищу себе невесту в другом месте!

Глаза Черной вдовы полыхнули красным огнем.

- Нет, Иван-царевич, не будет по-твоему! Или ты берешь меня в жены, или вообще останешься одиноким на всю жизнь. Подумай о матушке! Она ведь тебя больше всех твоих братьев любит, а ты ее так подвести хочешь!

Иванушка задумался: откуда паучиха может знать семейные тайны, не иначе как колдунья.

Делать нечего. Согласился царевич взять паучиху в жены и отправился в обратный путь. Невеста же его ползла следом за ним, не отставая ни на шаг, а стрела – доказательство ее прав на молодца – была зажата в ее пасти желваками. Вот уже закончилось страшное место, все опутанное паутиной Черной вдовы, да и болото наконец осталось позади. На границе своего государства несчастный Ванюшка увидел коня, который спокойно пасся у края трясины, дожидаясь, когда хозяин вернется к нему, но увидев, кто его сопровождает, заржал и унесся прочь.

– Да что же за судьба у меня такая безжалостная! – воскликнул в сердцах бедный молодец. – Почему у меня все не так, как у моих братьев? Уверен, что они-то уж нашли себе подходящих невест!

– Не кручинься, Иван-царевич, – вдруг произнесла паучиха, которая всю дорогу молча следовала за ним. – Ты ведь не можешь знать, чем все закончится в конце концов. Их жены могут оказаться капризными неумехами. Да и неизвестно, будут ли они лицом пригожи и радовать глаз белизной своей кожи.

– Много ты знаешь! – оборвал ее царевич. – Сама-то чем лучше? Повезло тебе! Сидела бы себе сейчас в своем болоте среди паутины, если бы моя стрела не попала туда.

Но словами делу не поможешь, да и путь от жалоб не сократится, поэтому пришлось царевичу и его суженой добираться до дому пешими.